유화적 태도의 日 여성총리...첫만남 ‘굿’

이재명 대통령과 일본 다카이치 사나에 총리가 30일 경주에서 첫 대면을 갖고 양국의 미래지햑적인 협력관계를 이어가자는 뜻을 공유했다. 예전에 과거사 문제에 강경한 입장을 다카이치 총리는 이날 과거사에 대한 특별한 언급없이 협력의지를 강조하는 유연한 모습을 보였다.

이 대통령은 이날 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한한 다카이치 사나에 일본 신임 총리와 정상회담을 가졌다. 회담은 다카이치 총리 취임 9일 만에 이뤄진 양국 정상의 첫 대면으로, 경주 화백컨벤션센터에서 오후 6시 2분부터 41분간 진행됐다.

이 대통령은 먼저 모두발언에서 “격변하는 국제정세와 통상환경 속에 이웃 국가이자 공통점이 많은 한일 양국이 그 어느 때보다 미래지향적인 협력을 강화해야 한다”고 말했다.

이 대통령은 “서로의 경험을 공유하고 협력을 해 나가면 국내 문제뿐 아니라 국제 문제도 얼마든 잘 해결해 나갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.

또 “일본 역사상 첫 여성 총리 선출이라고 들었는데, 저희도 각별한 의미를 부여하고 있다. 진심으로 축하드린다”며 “오늘 자리가 한일의 깊은 인연을 재확인하고 미래로 인연을 이어 나갈 좋은 계기가 되길 기대한다”고 했다.

비공개로 이어진 회담에서도 “양국이 안보·경제·사회 분야에서 폭넓은 관계를 이어가길 바란다”는 다카이치 총리의 말에 이 대통령은 “한일관계의 중요성에 공감한다. 서로 의지하고 함께할 필요가 있다”는 답을 했다고 강유정 대통령실 대변인이 브리핑에서 전했다.

다카이치 총리는 모두발언에서 “그간 구축해 온 일한관계의 기반을 토대로, 양국 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시켜 나가는 것이 양국을 위해 유익하다고 저는 확신한다”고 화답했다.

그러면서 “올해는 일한 국교 정상화 60주년이라는 큰 기념비적인 해”라며 “일본과 한국은 서로에게 중요한 이웃 나라”라며 “지금의 전략 환경 아래 일한 관계, 일한미 (3국)간 공조의 중요성은 더욱 증대되고 있다”고 강조했다.

다카이치 총리는 회담 후 취재진을 만나서도 “즐겁고 유의미한 회담이었다”며 한미일 협력에 대해 이 대통령과 인식을 같이했다고 전했다.

‘셔틀 외교’를 이어가겠다는 의지도 드러냈다.

이 대통령은 “셔틀외교 순서상 이제 대한민국이 일본을 방문할 차례”라며 “수도 도쿄가 아닌 지방 도시에서 뵙기를 바란다”고 제안했다.

다카이치 총리는 “이 대통령을 곧 뵙기를 바란다”고 화답했고, 취재진을 만나서도 “셔틀외교를 적극 실시하기로 했고, 이번에는 일본에서 (이 대통령을) 맞이할 것”이라고 재확인했다.

첨예한 쟁점인 과거사 문제에 대해서는 직접적 언급은 나오지 않았다.

다만 이 대통령은 “한일이 앞마당을 공유하는 너무 가까운 사이이다 보니 가족처럼 정서적으로 상처를 입기도 한다”며 우회적 언급을 했고, 다카이치 총리도 이에 공감을 표했다.

이 대통령은 또 “문제와 과제가 있다면, 문제는 문제대로 풀고 과제는 과제대로 해 나가야 한다”는 발언도 했다. ‘문제’는 과거사 이슈, ‘과제’는 양국의 미래지향적 협력을 뜻하는 것으로 풀이된다.

전날 한미 정상회담에서 핵심 의제로 다뤄진 핵추진잠수함·한미 관세협상 이슈에 대해서는 이날 회담에서는 거론되지 않았다고 강 대변인은 덧붙였다.

일본 언론 반응...”다카이치, 유화적으로 바뀌어”

이날 정상회담에 대해 일본 언론은 다카이치 총리가 이 대통령과의 첫 정상회담에서 예상보다 유화적인 태도를 보였다고 평가하며, 강경보수 이미지와 달리 협력 의지를 강조한 점에 주목했다.

일본 언론은 다카이치 총리가 과거사·영토 문제에서 강경한 입장을 보여온 인물임에도 불구하고, 이번 회담에서는 *“미래지향적이고 안정적인 관계”*를 강조했다고 전했다.

또 다카이치 총리는 “양국 정상이 정기적으로 상대국을 오가는 셔틀외교를 적극적으로 실시하겠다”고 밝혀, 외교적 신뢰 복원에 대한 의지를 강하게 드러냈다고 평가했다.

다카이치 총리는 한국에 대해 전략환경을 고려한 실용적 접근을 강조했는데, 이는 북한·중국·러시아의 군사 협력 등 지정학적 상황에 따라 한일·한미일 공조의 중요성을 강조한 것으로 해석됐다. 일본 언론은 이를 “중국 견제와 미국의 기대를 염두에 둔 실용적 접근”으로 평가했다.

다카이치 총리는 또 “이 대통령의 따뜻한 환대에 매우 즐겁게 의견을 나눴다”고 말해 첫 만남에 호의를 느꼈음을 보여줬다.

일본 언론은 다카이치 총리가 과거와 달리 협력적 태도를 보인 점에 주목하며, 향후 한일 관계가 실용적 협력 중심으로 전환될 가능성을 시사했다. 이는 일본 내 보수층의 기대와 국제적 협력 요구 사이에서 균형을 잡으려는 모습으로 해석되며, 이는 향후 외교 노선의 방향성을 가늠할 수 있는 신호로 받아들이는 분위기다.