마크롱, 폭력시위에 “분노와 수치심…용서 못 해”

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 전국적인 시위 과정에서 발생한 약탈과 폭력행위에 대해 “분노와 수치심을 느낀다”며 강하게 비판했다. 시위 참가자들의 정당한 요구와 폭력행위를 구분해야 한다고 강조한 마크롱 대통령은 집회 금지 권한을 확대하고 경찰의 대응 과정도 조사하겠다고 밝혔다.

AFP·로이터 통신 등에 따르면 마크롱 대통령은 18일(현지시간) 대국민 연설에서 “어떤 것도 이를 정당화하거나 설명할 수 없으며, 어떤 이유로도 용서할 수 없다”고 말했다. 이어 약탈자들을 정당한 요구를 내건 시위 참가자들과 구분해야 한다며 “어떻게 프랑스 국민이 프랑스에 이런 짓을 할 수 있는가”라고 반문했다.

마크롱 대통령은 시장과 중앙정부가 임명한 지방행정 책임자에게 특정 집회를 금지할 수 있는 권한을 부여하겠다고 밝혔다. 폭력 시위와 관련해 정보 수집과 경찰의 사전 대비에 문제가 없었는지 확인하기 위한 조사도 지시했다고 설명했다.

그러면서 “우리는 협상 테이블에 둘러앉아 함께 해결책을 만들어야 한다”고 강조했다. 학생과 교사, 국회의원, 노동조합 대표, 기업 지도자 등이 참여해 구체적인 제안을 마련할 수 있도록 정부에 자리를 마련하라고 요청했다고 덧붙였다.

이번 시위는 지난달 교육 환경 개선을 요구하는 고등학생들의 집회에서 시작됐다. 이후 노동자와 시민들이 가세하면서 생활비와 기름값 상승에 항의하는 전국적인 시위로 확대됐다.

프랑스 내무부에 따르면 전날인 17일 프랑스 전역에서 시위 참가자는 약 55만명으로 집계됐다. 주요 노동조합인 노동총연맹(CGT)은 참가 규모를 80만명으로 추산했다. 2018년 유류세 인상과 경제적 불평등에 대한 반발로 시작된 ‘노란 조끼’ 운동에 동조하는 시민들도 시위에 가세했다.

평화적인 행진이 이어지는 한편 일부 지역에서는 폭력과 약탈이 발생했다. 파리 중심부 샹젤리제 거리에서는 상점 쇼윈도가 파손됐고, 마르세유에서는 에르메스 매장 등이 약탈당했다. 보르도에서는 복면을 쓴 군중이 지방행정 책임자의 관저에 난입했으며, 리모주에서는 143년 된 시청 건물에 불이 났다.

프랑스 유통업체 까르푸는 매장 50곳이 피해를 봤으며 이 가운데 20곳은 약탈당했다고 밝혔다. 전날 시위로 피해를 입은 소매업체는 약 1천500곳에 이르며, 손실 규모는 수억 유로에 달하는 것으로 추산됐다.

당국은 시위와 관련해 약 2천400명을 체포했다고 밝혔다. 경찰관 등을 포함해 약 1천명이 다친 것으로 전해졌다. 파리에서는 시위 도중 심정지를 일으킨 참가자 1명이 숨졌으나, 당국은 건강 문제로 인한 사망이며 시위대 충돌과는 무관하다고 설명했다.

정치권에서는 시위의 책임을 둘러싼 공방도 이어졌다. 극우 국민연합(RN)의 마린 르펜 의원은 “정당한 사회적 요구가 또다시 극좌파에 의해 악용됐다”며 극좌 성향의 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 대표가 소요 사태를 부추겼다고 비판했다.

반면 멜랑숑 대표는 언론이 폭력 충돌 장면만 부각하고 있다며 다수의 시위는 평화적으로 진행됐다고 주장했다. 경찰이 최루가스 등을 사용하는 과정에서 과잉 진압이 있었다는 비판도 제기했다.

이번 시위는 높은 생활비와 기름값, 열악한 교육 환경에 대한 불만에 더해 프랑스 경제 상황과 정부 정책을 둘러싼 반발이 겹친 가운데 벌어졌다. 내년 대선을 앞두고 정치권의 책임 공방도 이어지면서, 마크롱 정부가 시위대의 요구와 폭력행위에 어떻게 대응할지가 주목된다.