민심이반에 놀랐나...뒤늦게 사과모드

정부와 서울시가 이태원 핼러윈 참사와 관련, 뒤늦게 ‘사과’ 모드로 전환했다. 전날까지 사고수습과 함께 사고경위 발생원인과 재발 대책을 준비하겠다며 사과와 함께 책임을 인정하라는 요구를 거부하던 분위기에서 180도 전환한 것이다.

오세훈 서울시장은 1일 이태원 핼러윈 참사와 관련해 “시민의 생명과 안전을 책임지는 서울특별시장으로서 이번 사고에 대해 무한한 책임을 느끼며 깊은 사과의 말씀을 드린다”며 공식 사과했다.

오 시장은 이날 오후 입장문을 발표하고 “지난 10월29일 이태원에서 발생한 사고의 희생자분들의 명복을 빈다”며 “유가족분들에게는 깊은 위로의 말씀을 드리며 현재 치료를 받고 계신 부상자분들도 조속히 쾌차하시기를 간절히 기원한다”고 말했다.

오 시장은 입장문 발표 도중 “어제 국립의료원에서 만난 분이 ‘우리 딸은 살아날거다. 그렇게 믿고 있다’고 했는데 오늘 아침에 돌아가셨다는 말씀을 들었다”고 말하며 눈물을 흘리기도 했다. 이어 “늘 마음 속에는 언제쯤 사죄의 말씀을 드려야 되나 고민이 있었는데 오늘 아침에 결심이 섰다”며 “사죄의 말씀이 늦어서 죄송하다”고도 했다.

그는 “서울시에서는 모든 장례절차가 마무리되고, 유가족과 부상자, 그리고 이번 사고로 슬픔을 느끼고 계신 모든 시민분들이 일상을 회복할 수 있을 때까지 모든 행정력을 투입해 최선을 다하겠다”며 “현재 장례를 치르고 계신 유가족들께 전담 공무원을 배치해서 도와드리고 있고, 이번 사고로 마음에 큰 상처를 입으신 분들을 위한 전문가 심리 치료도 지원하고 있다”며 “어려움을 겪고 계신 유족분들은 지속적으로 지원하도록 하겠다”고 말했다.

오 시장은 “많은 사람들이 밀집하는 장소나 행사에 대해서도 안전사고 위험이 없도록 지금부터 촘촘히 챙기고 정부와 함께 관련 제도를 완비할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”며 “이와 같은 참담한 사고가 다시는 발생하지 않도록 대책을 마련하겠다”고 말했다.

그러면서 “응급구호에 동참해주신 시민, 사고현장의 구급대원, 부상자 치료 의료진, 유가족을 지원 중인 관계 공무원분들의 헌신적인 노고에 감사드린다”며 “다시 한번 시민 여러분께 죄송하다는 말씀을 올린다”고 말했다.

이에 앞서 이상민 행정안전부 장관도 이날 오후 국회 행정안전위원회의 이태원 참사 관련 긴급 현안보고에서 “국가가 국민의 안전에 대해 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 데 대해 주무부처 장관으로서 국민들에게 심심한 사과의 말씀을 드린다”라며 사과했다.

이 장관은 “이번 일을 계기로 삼아 더욱 사고 수습과 사고원인 규명에 주력하고 대형 사건의 재발 방지를 위해 혼신의 힘과 최선을 다하겠다는 약속을 국민들에게 드린다”고 말했다.

‘책임 회피성 발언’으로 논란을 빚었던 것에 대해서는 유감을 표했다. 이 장관은 “제가 최근 언론 브리핑 과정에서 드린 말씀으로 적지 않은 분들이 마음에 상처를 받은 것으로 알고 있다. 경찰의 사고 원인 조사결과가 발표되기 전까지는 섣부른 추측이나 예단을 삼가야 한다는 취지에서 드린 말씀이었지만 소중한 가족을 잃은 유가족과 슬픔에 빠진 국민의 마음을 미처 세심하게 살피지 못했다”며 “이점에 깊은 유감의 말씀 드린다”고 자세를 낮췄다.