트위터 칼바람…머스크 “직원 2천명 정리해고”

테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 인수한 트위터가 조만간 1차로 전체 직원의 25%를 해고할 것으로 보인다고 워싱턴포스트(WP)가 31일(현지시간) 보도했다. 그러나 머스크의 수익 증대 계획에도 무디스는 트위터의 신용 등급을 하향 조정했다.

WP 등 외신 보도에 따르면 트위터를 인수한 머스크 팀의 한 관계자는 전체 직원의 약 4분의 1을 감축하는 것을 목표로 직원들을 평가 및 선별하는 작업을 벌이고 있다고 말했다. 이런 논의는 수년간 머스크를 대리해 온 유명 변호사 알렉스 스피로 등에 의해 지난 주말 미 샌프란시스코 트위터 본사에서 이루어졌다고 WP는 전했다.

트위터 직원은 현재 총 7천 명 이상인 것으로 알려져 있으며, 1차 해고되는 직원은 2천 명에 육박할 것으로 전망된다.

앞서 지난달 20일 WP는 머스크가 트위터 투자자 등에게 제출한 서류를 입수해 머스크가 트위터를 인수한 뒤 트위터 인력의 4분의 3에 달하는 5500명가량을 감원할 계획이라고 보도했다. 그러나 머스크는 지난주 트위터 본사를 방문해 직원들에게 그 수준의 감원 계획은 없다고 말한 것으로 전해졌다.

또 다른 소식통은 이번에 단행되는 1차 해고를 포함해 총 해고 규모는 전체의 50%에 육박할 것 같다고 설명했다. 이는 당초 알려진 전체 해고 규모 75%보다는 낮은 수준이지만, 여전히 수천 명에 달하는 대규모다.

머스크는 지난달 27일 트위터 인수 계약을 마친 직후 최고 경영진을 포함한 트위터의 기존 경영진들을 줄줄이 해고했으며 연이어 이사회도 해산시키면서 단독 이사 자리에 올랐다.

머스크의 이같은 움직임은 회사 비용 절감과 수익원 증대에 초점을 맞춘 것으로, 인력 감축 외에 트위터 유료화에도 나설 것으로 예상된다.

유료화와 관련, 머스크는 현재 미국을 포함해 4개국에서 사용하고 있는 ‘트위터 블루’ 사용료를 월 4.99달러(약 7000원)에서 월 19.99달러(약 2만8000원)으로 인상하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 이용료를 지불하지 않을 경우 사용자 인증 파란색 표시(블루 틱)를 없애는 것을 고려하고 있다. 이 같은 방안은 트위터의 새로운 수익 모델을 창출하려는 것뿐 아니라 가짜 계정 문제를 해결하려는 의도 또한 포함된 것으로 보인다.

한편 지난달 31일 국제 신용평가사 무디스는 트위터의 신용등급을 두 단계 낮췄다.

무디스는 이날 보도자료를 통해 트위터 신용등급을 종전 ‘Ba2’에서 ‘B1’으로 2개 등급 하향 조정했다고 밝혔다. ‘B1’ 등급은 투기등급 중에서 상위 4번째에 해당하는데, 신용등급 전망도 ‘부정적’으로 유지했다고 블룸버그가 보도했다.

앞서 머스크는 440억달러(약 62조4천억원)에 트위터를 인수하면서 인수 자금의 일부를 트위터가 대출받는 차입매수 방식으로 조달했다. 머스크의 인수로 트위터의 부채는 130억달러 급증했다. 지난해 5100만달러이던 연간 이자 비용은 머스크 인수 후 10억 달러이상으로 급증할 것으로 추정된다.

무디스는 트위터의 부채 증가와 보유 현금 감소가 부채 비율의 상승과 기타 신용지표의 약화 등을 초래할 것으로 예상된다며 지배구조가 이번 결정의 주요 요소라고 설명했다.

이어 “트위터의 재무정책이 공격적이고 소유구조가 일론 머스크에 집중될 것이라는 우리의 예상을 고려하면 트위터의 지배구조 리스크는 매우 부정적”이라고 덧붙였다.