인수한 트위터에 발목 잡히는 머스크...테슬라 시총 급락

미국 전기자동차 업체 테슬라의 시가총액이 14일(미 동부 현지시간) 2년 만에 5천억달러(약 652조원) 아래로 떨어졌다. 이에 투자자들은 일제히 창업주 일론 머스크를 비난하고 잇다.

특히 머스크가 이번 주 초 사흘간 테슬라 주식을 5조원 가까이 내다 팔아 주가 하락 압력을 키웠다는 비난이다.

테슬라 주가는 이날 미국 뉴욕 증시에서 2.58% 하락한 156.80달러로 장을 마쳤다. 올해 초 대비 반 토막이 난 테슬라 주가가 연간 하락 폭을 55%까지 확대된 것.

이로써 테슬라의 시가총액은 4951억달러(약 643조원)로 떨어졌는데, 시총이 5천억 달러를 밑돈 것은 2020년 11월 이후 2년만에 처음이다.

블룸버그통신은 이와 관련, “테슬라 주가 폭락이 투자자들에게 광범위하게 고통을 주고 있다”고 투자자들의 분위기를 전했다.

올들어 테슬라 주가는 기준금리 인상 타격에다 최근 중국 시장의 전기차 수요 둔화 가능성으로 고전을 면치못했다. 여기에 특히 머스크가 트위터를 인수한 이후 테슬라 경영을 소홀히 한다는 ‘머스크 리스크’가 부각된 것이 주요 원인으로 꼽힌다.

로이터통신은 “테슬라는 주요 자동차 회사와 정보기술(IT)기업 가운데 올해 최악의 주가 흐름을 보인 종목 중 하나”라면서 “머스크의 괴상한 행동이 테슬라 브랜드와 전기차 판매에 상처를 줄 수 있다는 투자자들의 우려가 점점 커지고 있다”고 짚었다.

트위터에 발목 잡힌 머스크

머스크는 트위터 인수 이후 소셜미디어 정치 지형이 좌편향됐다면서 도널드 트럼프 전 대통령의 트위터 계정을 복원했고, 지난달 중간선거 하루 전날에는 공화당에 투표하라는 글을 트위터에 올리기도 했다.

테슬라의 3대 개인주주인 레오 코관은 트위터를 통해 “머스크는 테슬라를 버렸고 테슬라에는 일하는 CEO가 없다”면서 “우리는 머스크의 바보짓 때문에 가치 없어진 테슬라 주식을 가진 주주일 뿐인가. 머스크가 아닌 (애플 CEO) 팀 쿡과 같은 집행인이 필요하다”고 목소리를 높였다.

퓨처 펀드의 게리 블랙 매니징 파트너는 “(테슬라) 고객은 자신의 차가 논란이 되는 것을 원치 않는다. 부끄러움 없이 차를 몰고 싶어 한다”며 머스크의 발언 자제를 촉구하기도 했다. 로스 거버 거버가와사키 자산운용 CEO는 테슬라 이사회를 겨냥해 중요한 시기에 테슬라에는 경영자가 없다고 비난했다.

트위터 인수금융 부담도

이 와중에 머스크가 지난 12일부터 사흘간 테슬라 주식 2200만 주를 매각했다고 증권 감독기관이 이날 공시했다. 금액으로는 35억8천만달러(약 4조7천억원)어치다.

머스크는 작년 11월 주가가 최고가를 찍은 이후 지금까지 390억달러(약 50조8천억 원)어치, 올해 들어서만 150억달러(약 19조5천억원)어치의 주식을 내다 팔아 지분율이 1년 전 17%에서 13.4%로 낮아졌다.

머스크의 이번 주식 매각 배경은 알려지지 않았다. 다만 머스크는 지난 13일 트위터를 통해 “연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 인상하는 격변의 경제 상황에서 부채를 경계해야 한다”고 언급한 바 있다.

이 발언으로 볼 때 머스크는 지난 10월 440억달러(약 57조3천억원) 규모의 트위터 인수 당시 차입매수(LBO) 방식을 활용한 데 대한 부담을 줄이려는 의도로 보인다.

LBO 인수후 트위터의 부채는 기존 17억달러(약 2조2천억원)에서 130억달러(약 17조원)로 7배 이상 불어나 연간 추가로 지급해야 하는 이자 규모가 10억달러(약 1조3천억원)를 넘는 것으로 추산된다.

때문에 머스크가 트위터 인수 과정에서 끌어온 고금리 부채를 줄이기 위해 테슬라 보유 주식을 담보로 대출을 받는 방안을 검토 중이라는 소식까지 전해졌다.

테슬라의 내년 전망도 밝지 않다. 글로벌 투자은행 골드만삭스는 테슬라의 목표 주가를 305달러에 235달러로 하향 조정했다. 글로벌 전기차 공급량이 늘어나는 반면 경기 둔화로 수요는 악화할 가능성이 있다는 이유에서다. 테슬라의 2023년 주당순이익 전망치는 4.90달러에서 4.50달러로 낮췄다.

골드만삭스는 “머스크의 트위터 인수 이후 불거진 리스크가 테슬라 주가에 악재가 됐다며 (머스크 때문에) 테슬라 브랜드가 더욱 양극화되고 있다”고 진단했다.

앞서 시장조사업체 모닝 컨설트도 보고서에서 소비자들의 정치 성향에 따라 테슬라에 대한 호감도가 달라진다며 “테슬라가 당파적 브랜드가 되고 있다”고 분석했다.