딸보다 10배? 신임 대변인의 낯선 ‘소통 의지’

딸과의 소통 노력보다 10배를 더 언론과 소통하려는 노력은 올바른 것일까. 대통령실 신임 대변인의 일성이 화제다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 5일 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 “윤석열 대통령은 오늘 대통령실 신임 대변인에 이도운 전 문화일보 논설위원을 임명했다”고 밝혔다.

김 수석은 “이 대변인은 1990년 기자생활을 시작해 워싱턴 특파원, 국제부장, 정치부장을 거쳐 2017년부터 논설위원에 재직하며 정치, 외교, 국내외 정세와 현안에 대해 깊이있는 분석과 균형잡힌 시각을 제시해 왔다”고 소개했다. 이어 “앞으로 윤 대통령의 뜻을 정확히 전달하고 국민과 소통하는 가교의 역할을 훌륭하게 수행하길 기대한다”고 말했다.

대통령실 대변인이 선임된 것은 지난해 9월 강인선 전 대변인이 해외홍보비서관 겸 외신 대변인으로 자리를 옮긴 후 5개월여 만이다. 대변인 공백 기간 사실상 대변인 역할을 해왔던 이재명 부대변인조차 지난달 기자단의 순방 일정 유출 사건과 관련해 도의적 책임을 지고 자진 사퇴했다.

이 대변인은 연세대 정치외교학과를 졸업하고 1990년 서울신문에서 기자 생활을 시작했다. 워싱턴 특파원과 국제부장, 정치부장 등을 역임했다. 이 전 위원은 2017년 반기문 전 유엔 사무총장이 대선 출마를 고민하며 정치권 입문을 모색할 때 신문사를 떠나 대변인으로 활동하기도 했다. 그러나 반 전 총장이 대선 출마의 뜻을 접은 뒤에는 문화일보로 자리를 옮겨 논설위원으로 일해왔는데, 최근 문화일보에 사표를 냈다.

이 대변인은 이날 기자들과 만나 “청와대가 용산으로 이전하며 출입기자들이 일하는 공간을 춘추관에서 소통관으로 바꾼 것은 중요하고 의미있다”며 “국정수행에 소통이 굉장히 중요하다고 생각한다. 한편으론 소통이 쉬운 것은 아니라 생각한다”고 말했다.

이 대변인은 “제가 딸이 하나 있는데 올해 중2 됐다. 제가 10번 말 건네면 마지못해 한마디 한다”며 “그래도 계속 소통하려고 노력할 것이다. 딸과 소통하려는 노력의 10배를 출입기자들과의 소통에 기울이겠다”고 했다.

그는 이어 “소통이란 게 대부분 쌍방관계다. 서로 책임감을 갖고 협조해야 하고 특히 국가기관과 언론 관계는 더 그렇다고 생각한다”며 “(대통령실을) 용산으로 옮기며 소통 관련 이슈가 많고 해결할 것이 많은데 대통령실과 언론이 함께 소통하며 풀어나갈 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “대변인으로서 대통령의 뜻, 홍보수석실의 입장을 잘 대변하겠다. 한편으론 언론인의 생각, 국민의 생각을 잘 듣고 대통령실에 전달하는 역할도 할 것”이라며 “언론과 대통령실이 잘 소통하면 우리 사회 근본 문제인 지역, 이념, 세대, 남녀갈등 해결에 기여할 수 있다고 생각한다”고 소신을 밝혔다.

‘소통의 적임자’로 자천타천으로 추천받았다는 이도운 대변인. 하지만 소통의 기술로 본다면, 그의 일성은 방향을 잘못 잡은 노력이 될 가능성이 크다. 아빠와 딸 사이의 소통이 어렵기로서니 대통령실 대변인과 기자들과의 소통 구조와는 근본적으로 다르기 때문이다.

정보라는 매개를 두고 비대칭적인데다 정보를 제공하는 윗사람과 정보를 받는 아랫사람이 존재하는 ‘권력 관계’가 존재한다는 점을 감안하면, 기자와의 소통은 노력을 배가하는 것이 아니라 방향을 제대로 잡는 것이 결정적으로 중요하다. 게다가 서울 중산층내 가족의 소통에서 아버지는 딸보다 권력관계상 하위에 있다. 대변인이 기자에 비해 하위의 자리에 설 수 있을까. 이를 이해하며 개선하기 위한 소통 의지를 가져야 한다.