바이든, 우크라 전격 방문...종전 준비일까

조 바이든 미국 대통령이 현지시간 20일 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담한데 대해 그 의미가 무엇일지 궁금증을 더하고 있다.

바이든 대통령이 지난해 2월 24일 러시아의 침공으로 시작된 러시아-우크라이나 전쟁 발발후 직접 우크라이나를 찾은 건 이번이 처음이다. 지난해 12월 미국 워싱턴에서 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담한 후 두번째다.

이날 만남에서 바이든 대통령은 “미국이 여기에 있다. 우리는 떠나지 않을 것”이라고 언급하고 이어 “푸틴의 정복 전쟁은 실패하고 있다”며 “우리는 여기에 함께 서 있다”고 강조했다. 이에 젤렌스키 대통령은 “와 줘서 고맙다”며 감사의 뜻을 표했다.

젤렌스키는 “당신의 방문은 우크라이나 국민을 지지하는 매우 중요한 신호”라고 밝게 웃었다.

바이든 대통령은 이날 회담에서 5억 달러(약 6500억원) 규모의 새 군사 원조 계획을 제시했다. 포탄과 대(對)기갑 시스템, 방공 레이더 등 러시아군의 미사일 공습에 대응하기 위한 추가 장비을 제공한다는 계획이다.

제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 별도 화상 브리핑을 통해 “바이든 대통령은 우크라이나에 대한 미국의 지속적인 지원에 있어 선명하고 오해의 여지가 없는 메시지를 전달하고자 했다”며 “두 정상은 에너지, 기간시설, 경제 및 인도적 지원에 대해서도 대화했다”고 설명했다.

회담후 우크라이나 대통령실은 젤레스키 대통령의 대국민TV 연설문을 공개했다. 이 화면에서 젤렌스키 대통령은 “규칙, 인간성, 예측가능성에 바탕을 둔 세계 질서의 미래가 바로 지금 여기 우크라이나에서 결정되고 있다”면서 “올해 내로 러시아의 침략을 종식시키기 위해 국방 및 기타 분야에서 어떤 것이 필요한지는 잘 알려져 있으며 우크라이나의 파트너들도 이를 알고 있다:고 강조했다.

그러면서 “필요한 것은 결의뿐이다”라며 “오늘 나는 그러한 결의를 바이든 대통령과 미합중국으로부터 봤다”고 말했다.

이날 전격 방문에 대해 러시아 언론은 “러시아 입장에선 굴욕”이라고 주장했다.

바이든 대통령의 이번 키이우행은 극비리에 진행됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령이 폴란드까지 전용기로 이동한 뒤 기차를 타고 국경을 건너 키이우까지 거의 10시간 동안 육로로 이동했다고 보도했다. 다만 러시아에는 폴란드에서 키이우로 기차를 타고 이동하기 직전에 알렸다는 게 백악관의 설명이다. 러시아와의 원치 않은 충돌을 피하기 위해서였다는 것이다.

반면 그의 이동을 알고 있었던 러시아는 바이든 대통령의 키이우 방문에 대해 우크라이나 전쟁이 미국 대신 치르는 대리전임을 증명하는 사례라고 비판했다.

뉴욕타임스에 따르면 러시아 국영 RIA 노보스티 통신은 바이든 대통령의 우크라이나 방문에 대해 러시아를 상대로 서방이 대리전을 하고 있다고 보도했다고 전했다.

푸틴 러시아 대통령의 측근으로 꼽히는 러시아 국영TV 진행자 세르게이 마르단도 “러시아 입장에선 굴욕”이라며 바이든 대통령의 우크라이나 방문을 비판했다. 그러나 크렌림궁은 즉각적인 반응을 내놓고 있지 않다.