하이라이트는 안규백 김영훈, 아킬레스는 송미령

이재명 대통령은 23일, 정부 출범 이후 첫 내각 인선을 단행하며 11개 부처 장관 후보자를 발표했다. 이번 인선은 ‘실용’과 ‘통합’을 기조로 삼아 진영을 초월한 인사라는 평가를 받았지만, 일부 인사에 대해선 논란이 거세다. 특히 윤석열 정부에서 임명됐던 송미령 농림축산식품부 장관의 유임 결정은 농민단체들의 강한 반발을 불러일으켰다.

이날 인선에서 이 대통령은 안규백(국방부), 정동영(통일부), 조현(외교부) 등 11명의 장관 후보자를 지명했다. 취임 19일만이다. 중동 정세가 격랑을 타고 유가 등 경제 불안이 가중되자 서둘러 외교안보 분야를 중심으로 내각 인선을 발표한 것이다.

이날 인선에서 정치인은 6명이나 입각해 의원내각제 수준을 방불하게 했다. 또 기업인과 관료 출신들도 기용했는데, 국방부에 이승만 정권후 64년만에 처음으로 민간출신을, 노동부 장관에 노동자인 김영훈 전 민노총 위원장을 지명함으로써 진보, 시민진영의 호평을 받았다.

인선 내용을 보면 안규백(국방부), 정동영(통일부) 외에 환경부 장관에 김성환 의원(3선), 해양수산부장관에 전재수(3선), 여성가족부 장관에 강신우(재선) 등 더불어민주당 의원이 지명됐다. 또 대선 기간중 영입된 권오을 전의원(한나라당 출신)이 국가보훈부 장관으로 지명됐다. 국무조정실장에는 윤창렬 전 국무조정실 차장이 임명됐다.

기업인으로는 배경훈 LG AI 연구원장이 과학기술부 장관에, 한성숙 네이버 고문이 중소벤치기업부 장관에 지명돼 눈길을 끌었다.

이재명 대통령은 그러나 송미령 농림축산식품부 장관을 유임시켰다. 대통령실은 송 장관 유임 배경에 대해 “보수·진보를 가리지 않고 성과와 실력으로 판단하겠다는 실용주의 철학에 따른 것”이라고 설명했다. 송 장관은 농업·농촌 정책 전문가로, 한국농촌경제연구원에서 오랜 기간 연구 활동을 해왔으며, 윤석열 정부 시절 농식품부 장관으로 임명돼 재직해왔다.

그러나 농민단체들은 즉각 반발했다. 전국농민회총연맹은 성명을 통해 “윤석열의 농업파괴·농민말살 정책을 주도하고, 내란 사태를 방조한 내란 농정 수장을 유임한 것은 도저히 납득할 수 없다”며 “유임 결정을 즉각 철회하라”고 강하게 비판했다. 특히 송 장관이 더불어민주당이 추진했던 양곡관리법 개정안 등 이른바 ‘농민 민생 4법’을 “농업을 망치는 법”이라며 반대해온 점이 농민들의 분노를 키웠다.

송 장관은 유임 직후 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에 출석해 “저도 상당히 당황스러운 상태”라며 “분골쇄신하는 자세로 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 그러나 농민단체들은 송 장관이 이재명 대통령의 농정 공약과 배치되는 입장을 고수해온 만큼, 유임은 농민과의 약속을 저버리는 결정이라고 주장하고 있다.

이재명 대통령은 이날 더불어민주당 원내지도부와의 만찬에서 “능력이 있다면 어느 진영의 사람인가보다 실력 안에서 기회를 줄 수 있는 것”이라며 유임 배경을 직접 설명했다. 하지만 농민단체들은 “실용주의라는 이름 아래 농민의 목소리를 외면한 결정”이라며 향후 강경 대응을 예고하고 있다.