녹색당, 너 지금 어디 있니?

경기도 과천은 보수 성향 도시지만, 1995~2010년 전후에는 녹색 활동이 활발했었다. 이름부터 녹색 냄새 물씬 나는 과천(果川)이었으니! 과천환경운동연합 창립 및 활동, 비핵평화도시 운동, 생활협동조합 운동, 녹색가게 재사용 운동(이후 전국 YMCA 계열 녹색가게 운동으로 확대), 풀뿌리 주민자치 운동, 초록정치연대가 연결되어 진행되었다.

과천의 이 운동은 독일 녹색당의 초창기 운동과 꽤 비슷했다. 둘 다 ‘환경 문제’에서 출발했지만 ‘어떤 공동체에서 어떤 삶을 살 것인가’라는 질문으로 확장했다. 그러나 그 후 민주당과의 관계 갈등, 재개발로 인한 주민 교체 등으로 그들은 떠나고 지금은 교육과 부동산이 주요 쟁점인 평범한 도시가 되었다.

40대였던 필자는 당시 ‘녹색당’이란 이름이 참신하게 들렸고 언젠가는 이들이 중앙 의회와 정부에서 큰 소리를 낼 거라고 기대했었다. 그러나 현재 세계 주요 국가를 보면 독일과 영국 정도만 그런 기대에 부합하는 실정이다.

G7 국가 녹색당 현황을 보면, 독일은 세계에서 가장 영향력 있는 녹색당이 존재하며 유일하게 연방정부 집권 경험도 있다. 영국 녹색당(Green Party of England and Wales)은 2024 총선에서 역대 최대 규모 의석을 확보하며 급성장 중이다.

프랑스의 Les Écologistes는 기후·에너지 전환, 교통 정책 중심으로 활동 중이고 캐나다 녹색당은 연방 하원 의석을 유지하며 기후 정책에 집중하고 있고, 이탈리아는 좌파-환경 연합 정치 참여, 일본은 소규모 정당으로 탈핵 운동 중심이다. 미국 녹색당은 전국 정당이나 연방의회 의석은 없이 지방정부 중심 활동 중이다.

이들의 주요 의제와 활동을 보면 독일은 재생에너지 확대, 탈석탄, 탄소중립, 사회적 평등에 주력한다. 프랑스는 주요 도시 기후 정책, 대중교통 확대, 농업 생태 전환에, 영국은 기후 위기 대응, 공공 교통, 사회복지 확대, 주거권 확대에 집중하며, 캐나다는 탄소세 강화, 원주민 권리, 해양 보호에, 이탈리아 유로파 베르데는 유럽 그린딜, 재생에너지, 생물다양성 보전 운동에, 일본은 후쿠시마 원전 폭발사고 이후 탈핵, 재생에너지 확대, 평화주의를 핵심 의제로 활동 중이다. 

미국과 독일 그리고 한국 녹색당

미국 녹색당(GPUS, Green Party of the United States)은 공식적으로 2001년 4월 창당되었지만, 녹색정치 운동의 역사는 1984년부터다. 미국 각지의 환경 운동가들이 미국 녹색운동을 시작했고, 1991년 여러 주의 녹색당 조직들이 연합체를 구성한 후, 1996년 유명한 랄프 네이더가 녹색당 계열 대통령 후보로 출마하며 전국적 주목을 받았다.

2000년 랄프 네이더는 대통령 선거에서 약 2.7%를 득표하며 미국 녹색당 역사상 가장 큰 성과를 기록했다. 다음 해인 2001년 현재의 전국 조직인 미국 녹색당을 공식 창당했다. 미국 녹색당의 최고 전성기는 2000년 대선 때로 기록된다. 이후 민주·공화 양당의 견제가 강화되면서 존재감은 줄어들고 지방정치 중심 정당으로 바뀌게 되었다.현재 미국 녹색당은 지방정치에서 그린 뉴딜과 보편 의료, 기후정의, 반전주의에 집중하는 모습이다.

반가운 소식은 이번 미국 중간선거에서 파엘레 키아코나가 녹색당 후보로 출마해 하와이주 하원의원에 당선되었다는 것이다. 이 당선은 “2012년 이후 처음으로 녹색당 후보가 미국의 주(州) 입법부 의석을 획득한 사례”, “하와이 역사상 민주당과 공화당 이외 정당 소속이 주 의회에 진출한 최초 사례”라 화제가 되었다. 그러나 주 의회다.

왜 미국 녹색당은 왜 독일처럼 연방의회나 주지사 등에 들어가지 못할까? 미국은 독일과 선거제도가 완전히 다르다는 점이 가장 큰 이유다. 독일은 ‘정당명부 비례대표제’로 전국 10% 득표면 상당한 의석 확보가 가능하지만, 미국은 소선거구 단순 다수제로 후보가 1등을 해야만 당선되므로 전국 10% 득표해도 의석 0석이 될 수 있는 것이다. 이번 중간선거에서 미국 녹색당은 연방 상·하원 당선자는 없었다. 다만 2024년 선거 이후 미국 전역에서 약 181명의 녹색당 소속 선출직이 활동 중이다.

반면 독일 녹색당(Die Grünen)은 약 40년 동안 꾸준히 사회 변화에 적응하면서 환경 시민운동에서 ‘국가를 운영할 수 있는 정당’으로 진화했다. 핵심 배경은 첫째, ‘더 나은 연합’에 성공했다. 독일 녹색당은 1980년 창당했는데 당시 서독의 핵발전소 건설 반대, 핵무기 배치 반대, 평화운동, 여성운동, 환경운동 세력이 함께 뭉친 결과였다. 

초기에는 급진 환경운동가들 정당 정도로 평가받으며 득표율도 5% 내외에 그쳤다. 하지만 1986년 체르노빌 원전 사고가 발생하면서 독일 사회에서 환경 정치의 중요성이 급격히 커졌다.

다음으로 환경 문제를 ‘경제 문제’로 전환한 게 주효했다. 국민에게 경제는 늘 제1 이슈다. 독일 녹색당은 ‘구산업 반대 운동’이 아니라 ‘신산업 추진 운동’으로 전환했다. 태양광 산업과 풍력산업 육성, 전기차 산업, 에너지 효율 산업을 키우자고 주장해서 “환경을 지키자”가 아니라 “환경 전환이 미래 먹거리다”로 프레임을 전환했다.

세번째로 현실 정당의 길을 선택했다. 1990년대 녹색당 내부에는 급진파와 현실파가 대립했다. 결국 현실파가 주류가 되면서 녹색당은 예산 정책, 산업 정책, 외교 정책까지 준비하는 정당으로 바뀌게 된다.

독일의 연동형 비례대표제도 한몫했다. 독일은 10%대의 지지율만 있어도 국회에서 상당한 영향력을 행사할 수 있다. 덕분에 녹색당은 의회 진출 후 수십 년 동안 경험과 인재를 축적할 수 있었다.

지구에 본격적으로 닥친 기후 위기도 녹색당의 존재를 키우는 배경이 됐다. 2018~2021년 독일에 폭염, 가뭄, 대형 홍수, 산림 피해가 심해졌고 이에 스웨덴 그레타 툰베리에서 촉발된 ‘청소년 기후 운동’(Fridays for Future)이 확산했다. 결과 녹색당은 젊은 층, 대도시 전문직, 중산층, 고학력층의 지지를 대거 확보했다.

그 결과 독일 녹색당은 2021~2025년까지는 올라프 숄츠 총리가 이끄는 사민당-녹색당-자민당 연정, 이른바 ‘신호등 연정’에 참여했고, 녹색당은 안날레나 베어복 외무장관과 로베르트 하벡 경제·기후 보호 장관을 배출하며 사실상 집권 세력이었다. 그러나 우크라이나 전쟁 여파로 2025년 총선 결과 녹색당은 11.6%를 얻어 연방하원 의석 85석은 확보했지만, 정부 구성에는 참여하지 못했다.

독일 녹색당은 몰락한 것인가? 아니다. 연방하원 85석 보유, 여러 주의 연정 참여, 대도시 지역의 강한 지지, 기후·에너지 정책 의제 선도 등을 보면 여전히 세계에서 가장 강력한 녹색당이다. 독일 녹색당은 미국 녹색당처럼 되지 않았다. 정치학자들은 ‘독일 녹색당은 유럽형 실용 녹색 정당, 미국 녹색당은 시민운동형 녹색 정당’으로 구분해 설명한다.

한국으로 초점을 바꾸면 한국 녹색당은 2012년 창당되었다. 기후 위기 대응, 탈핵, 생태 전환, 여성·성소수자 권리, 사회적 약자 보호를 주요 의제로 삼았고, 최근에는 기후 정책, 신공항 건설 반대, 노동권, 탈핵 운동 등을 중심으로 활동한다. 당원 수는 만 명 미만. 2021년에는 이보다 많았다.

2026년 지방선거에서 허승규 후보가 안동시의원에 당선되며 한국 녹색당 사상 첫 공직선거 당선자를 배출해 이목을 끌었다. 서울은 녹색당 중앙당이 서울 마포구에 위치하며 가장 오래되고 조직이 크다. 강남 서초, 강서 양천, 마포, 성북, 용산, 광진 등에서 운영 중이다.

지역별로 활동 내용은 조금 다른데 서울은 청년·환경운동 네트워크, 성소수자·기후 운동과 연계 등이 특징이다. 안동은 지역 기반이 의외로 탄탄하다. 주요 이슈는 낙동강 상류 수질 문제, 봉화·영풍 석포제련소 환경오염 문제, 산림 개발 문제, 송전선로 및 에너지 시설 문제, 인근 원전 및 핵폐기물 이슈에 더해 개발보다는 보존을 중시하는 문화 등 지역 주민들 생활과 직결된 것들이다. 충남 태안·홍성도 석탄화력발전소 문제로 탈석탄 운동 때문에 녹색당 활동이 활발하다. 제주는 제2공항 반대, 난개발 문제, 해양 생태 보전 등으로 녹색정치 관심이 상대적으로 높다.

독일 녹색당도 처음엔 대학도시와 문화도시에서 성장했는데, 한국 녹색당도 서울 일부 지역+대학도시+ 환경 현안 지역에서 지지기반이 형성되는 모습이다. 한국의 청년 기후 운동 대표 단체로는 청소년기후행동, 청년기후긴급행동, 대학생기후행동, GEYK(기후변화청년단체) 등이 있다. 이들은 “환경을 보호하자”를 넘어 “기후 위기는 미래의 문제가 아니라 지금 우리의 삶과 권리의 문제다.” 입장이다.

특히 ‘청소년기후행동’은 기후 위기를 환경 문제에 더해 주거·노동·건강·교육과 연결된 사회적 불평등의 문제로 보고 있다. KPOP4PLANET(케이팝포플래닛)는 “K-pop 팬덤의 힘을 기후 행동으로 연결하자.”라는 기치로 만들어진 국제 기후 운동 플랫폼이다. 한국, 인도네시아를 비롯한 여러 나라의 K-pop 팬들이 참여하고 있다. 청량한 샘물 같은 이들이다! 

별로 민주적이지 않은 민주당, 헛소리 끝판왕인 국민의힘, 이 답답한 양당정치 한국에서 녹색당이 ‘현실 정당 + 풀뿌리 정당+ ‘젊은 소리 정당’으로 거듭나 의제 혼돈과 탄소배출 강국 한국에 새로운 그린 빛을 비추기를 기대한다.

양당 선택지밖에 없는 이 나라 선거가 이젠 지겹고 두렵다. 미국처럼 되지 않으려면 우리는 다시 녹색의 길을 찾아야 한다.