부총리 싫다더니 금융지주 회장은 좋아?

임종룡 전 금융위원장이 우리금융지주 회장을 노리는 데 대해 부정적인 시각이 뚜렷하다. 윤석열 정부 출범 당시 경제부총리 후보에 올랐으나 본인이 고사하면서 무산됐다. 당시 법무법인에 몸담고 있던 임 전금융위원장이 거액의 연봉을 포기할 수 없다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 하지만 이번 우리금융지주 회장 자리에서는 적극적인 의사를 보이고 있어 빈축을 사고 있다.

19일 우리금융지주 새 회장 후보가 내·외부 출신 인사 8명으로 1차 압축됐다. 우리금융 임원후보추천위원회(임추위)는 전날 오후 서울 시내 모처에서 비공개 회동을 갖고 차기 회장 롱리스트(1차 후보) 8명을 확정했다.

롱리스트에는 내부 출신으로 이원덕 우리은행장과 박화재 우리금융지주 사업지원총괄 사장, 김정기 우리카드 사장, 박경훈 우리금융캐피탈 사장, 신현석 우리아메리카 법인장 등 5명이 이름을 올렸다. 외부 인사 중에서는 임종룡 전 금융위원장, 김병호 전 하나금융지주 부회장, 이동연 전 우리FIS 사장 등이 포함됐다.

임추위는 오는 27일 2차 회동을 갖고 이들 중 2∼3명을 추려 숏리스트(최종 후보)를 확정할 계획이다. 이어 2월 초 두 차례에 걸쳐 인터뷰와 프레젠테이션(PT) 등을 진행하게 된다. 이후 단독 후보자를 확정해 사내이사 선임 절차를 거치게 된다.

이에 따라 임추위는 2월 중 관련 절차를 마치고 차기 우리금융 회장 후보를 추천할 것으로 전망된다.

이들 중에 관료 출신인 임 전 위원장이 여러 이유로 말들이 나오고 있다. 가장 큰 이유는 본인이 우리금융의 민영화를 진행했는데 다시 관료출신으로서 우리금융 회장 자리에 응모를 한 모순적인 상황이다. 이는 관치금융 및 낙하산 인사 논란을 피할 수 없을 것으로 보인다.

전국금융산업노동조합 우리금융노조 협의회도 이날 성명서를 내고 “임종룡 전 위원장이 정부 모피아 출신으로 우리은행 민영화 때 금융위원장을 지낸 인물”이라며 “당시 우리은행 민영화의 핵심 키워드는 ‘자율경영’임을 주장했고, 우리은행이 2001년 공적자금 투입 이후 성장의 가장 큰 걸림돌은 ‘정부의 경영간섭’이라고 말했던 인물”이라고 지적했다.

성명서는 “이런 인사들이 우리금융 수장 자리를 노린다면 스스로 관치를 입증하는 것”이라고 비판했다.

임 전위원장은 또 금융위원장 재임시절 한진해운의 파산을 결정한 인물로, 이로인해 국내외 산업계와 금융권에 엄청난 손실을 끼쳤다는 평가를 받고 있는 인물이다. 이에 따라 임 전위원장이 끝까지 우리금융회장 자리를 도전할 지는 미지수다.

앞서 신한금융지주는 조용병 회장이 용퇴하면서 진옥동 신한은행장이 후임에 올랐고. IBK기업은행도 정은보 전 금감원장등 외부 관료들의 하마평이 있었지만, 결국 내부인사가 은행장에 내정됐다. 모두 관치금융 부활이라는 비판에 내부 승진으로 방향이 정해진 것이다.