누리호 5차 발사 위성 5기 첫 교신 모두 성공

국내 기술로 개발된 초소형군집위성 5기가 우주로 쏘아 올려진 뒤 지상국과의 첫 교신에 모두 성공했다. 우리나라가 동일한 임무를 수행하는 양산위성 여러 기를 동시에 발사해 교신까지 완료한 것은 이번이 처음이다.

우주항공청과 KAIST는 7일 한국형 발사체 누리호 5차 발사를 통해 궤도에 안착한 주탑재위성 ‘초소형군집위성 2~6호(네온샛)’ 5기 모두가 지상국과 성공적으로 첫 교신을 마쳤다고 밝혔다.

위성들은 남극 세종기지 지상국과 노르웨이 스발바르 지상국을 통해 순차적으로 교신을 이어갔다. 이날 오후 1시 8분 6호가 남극 세종기지와 가장 먼저 물꼬를 튼 데 이어 4호(오후 2시 42분), 3호(오후 3시 27분), 2호(오후 4시 18분), 5호(오후 5시 52분)가 차례로 지상국과 연결됐다.

초기 교신 결과, 5기 모두 고유 식별정보와 원격검침정보를 정상 송신했으며 지상 명령에 지체 없이 응답했다. 태양 전지판 전개를 비롯해 전력 생산, 온도, 자세 제어 등 주요 시스템 전반이 양호한 상태를 유지하고 있는 것으로 확인됐다.

이번 발사는 국산 양산위성을 한 번에 올려 보내 제한된 교신 시간 안에서 궤도 식별과 상태 점검을 완수했다는 점에서 국내 군집위성 관제·운영 역량을 입증한 중요한 이정표로 평가받는다.

우주항공청과 KAIST는 즉시 본격적인 초기 운영에 착수했다. 향후 위성체와 광학 탑재체, 통신 및 자세제어계 등의 상세 성능을 점검하고 시험 영상을 수신할 계획이다. 이후 궤도상 시험과 영상 품질 검증을 거쳐 국가안보, 재난·재해 대응 등 실질적인 지구관측 임무에 순차적으로 투입된다.

오태석 우주항공청장은 “5기의 국가위성을 동시에 발사하고 초기 교신에 모두 성공함으로써 우리나라의 위성 양산과 군집운영 역량을 확실히 확인했다”며 “후속 초기운영과 성능검증도 차질 없이 수행하겠다”고 강조했다.

한편, 이번 누리호에 함께 실린 부탑재위성(큐브위성) 9기 중 8기 역시 지상국 교신에 성공했다. 우주항공청은 나머지 1기(대전샛 1호)에 대해서도 지속해서 교신을 시도한 뒤 오는 13일 종합 결과를 발표할 예정이다.