수컷 오리의 초거대 음경과 암컷 오리의 나선형 질 구조, 왜?

자연계에도 ‘암수 군비경쟁’이 존재합니다. 특히 오리류는 놀라운 진화의 현장을 보여줍니다. 일부 수컷 오리는 나선형으로 생긴 긴 생식기를 진화시켰고, 암컷은 이에 맞서 반대 방향으로 꼬인 복잡한 생식관과 막다른 주머니를 갖게 됐습니다. 연구진은 이것이 강제 교미를 어렵게 만드는 방어 구조라고 분석합니다. 그런데 놀라운 사실이 있습니다. 강제 교미가 관찰되는 경우가 적지 않지만, 원치 않는 교미로 태어난 새끼는 전체의 약 2~5%에 불과합니다. 수컷의 공격적인 번식 전략과 암컷의 선택권 사이에서 벌어진 진화적 군비경쟁. 오리의 몸속에는 우리가 상상하기 어려운 ‘성적 갈등의 역사’가 새겨져 있습니다.

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