[더칼럼니스트] 지구를 만든 것은 운석? 미생물? 우리가 몰랐던 지구 이야기!

원시 지구는 미행성과의 충돌로 형성되었다. 초기에는 충돌한 미행성들이 튕겨 나갔지만, 시간이 지나면서 중력의 힘이 우세해져 지구가 성장했다. 크기만한 운석들의 충돌로 지구 내부에 마그마 바다가 형성되었고, 금속 성분은 핵으로, 가벼운 원소는 지각과 맨틀이 되었다. 이후 광합성 생물의 활동으로 대기에 산소가 생겼다.
45억 년 전 '테이아'와의 거대한 충돌은 달을 만들고 지구에 열과 운동 에너지를 남겼다. 40억 년 전 캐나다에서 가장 오래된 암석인 편마암이, 44억 년 전 호주에서는 고대 지르콘 조각이 발견되었다.
어린 지구에서는 미생물들이 바위를 분해하고 퇴적물을 쌓아 대륙 생성에 기여했다. 시아노박테리아는 스트로마톨라이트를 만들어 대기 산소를 공급했다. 약 20억 년 전, 미토콘드리아의 탄생은 다세포 생명체로 이어졌다.
지판 운동 역시 지구 변화에 중요한 역할을 했다. 암석권과 연약권을 포함한 지판들은 느리게 이동하며, 지진·화산·대륙 이동을 일으킨다. 이 모든 과정이 오늘날 생명과 지구의 모습을 만들었다.


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